Zirkonia

Zirkonia is een van de meest gebruikte “diamant-achtige” stenen in moderne sieraden. Hij wordt vooral gekozen wanneer je glans, helderheid en een luxe look wilt zonder voor diamant te gaan. Als er zirkonia bij een sieraad staat, bedoelt men meestal cubic zirconia (CZ) – een door de mens gemaakte steen die is ontwikkeld voor hoge helderheid en een fraai spel van licht.

Wat is zirkonia?

Zirkonia (CZ) is een synthetische steen die via gecontroleerde processen wordt vervaardigd. Het is geen edelsteen in klassieke zin, maar wordt in sieraden gebruikt omdat hij visueel sterk op diamant kan lijken – vooral bij briljantslijpsel of andere facetgeslepen vormen.

Belangrijk is het onderscheid tussen:

• Zirkonia (cubic zirconia/CZ): synthetische sieraadsteen.

• Zirkon: een natuurlijk mineraal (een andere steen), niet hetzelfde als zirkonia.

In webshops en sieradenteksten betekent “zirkonia” bijna altijd CZ.

Hoe ziet zirkonia eruit?

De populairste zirkonia is helder/wit, omdat die een “diamanteffect” geeft met hoge glans en duidelijke lichtflitsen. Zirkonia heeft meestal een zeer uniforme uitstraling doordat hij vervaardigd is – vaak krijg je dus een steen met mooie helderheid zonder natuurlijke variaties.

In welke kleuren bestaat zirkonia?

Zirkonia is verkrijgbaar in veel kleuren, wat een van de redenen is dat hij zo populair is. Je kunt onder andere tegenkomen:

• helder/wit

• blauw (van licht tot diep saffierblauw)

• groen (van licht tot smaragdachtig)

• roze/lichtroze

• paars

• champagne/goudtinten

• zwart

Kleuren kunnen per collectie verschillen, maar zirkonia kan over het algemeen vrij nauwkeurig worden gekleurd en geproduceerd, waardoor het kleurassortiment breed is.

Is zirkonia een “nepdiamant”?

Zirkonia wordt vaak “diamantlook” genoemd, maar het is geen diamant. Het is een eigen steensoort die is gemaakt om een vergelijkbare uitstraling te geven. Voor veel mensen is dat juist het voordeel: een elegante, sprankelende look tegen een andere prijs, zonder dat je een diamant hoeft te kiezen.

Wordt zirkonia dof of verkleurt het?

Zirkonia kan na verloop van tijd wat van zijn “topglans” verliezen als hij wordt blootgesteld aan zeepresten, huidoliën, make-up, parfum en alledaags vuil – dat geldt trouwens voor de meeste stenen in sieraden. Dat betekent zelden dat de steen “slechter wordt”, maar eerder dat hij gereinigd moet worden zodat hij weer helder licht kan reflecteren.

Verkleuring wordt meestal veroorzaakt door een laagje/vuil op het oppervlak, niet door de steen zelf.

Hoe duurzaam is zirkonia?

Zirkonia is over het algemeen behoorlijk robuust voor sieraden. Maar net als alle facetstenen kan hij kleine krasjes of beschadigingen oplopen door harde stoten, vooral in ringen die veel worden gedragen bij praktisch werk. In oorbellen en kettingen blijft hij vaak lang mooi, omdat die doorgaans minder impact en wrijving krijgen.

Kan zirkonia tegen water en zeep?

Water op zich is zelden het probleem, maar zeep, shampoo, chloor en schoonmaakmiddelen kunnen aanslag achterlaten of de metalen zetting op termijn beïnvloeden. Daarom is het verstandig om sieraden af te doen bij:

• douchen/baden en zwemmen

• afwassen en schoonmaken

• sport en activiteiten met veel zweet of wrijving

Hoe maak je zirkonia schoon?

De makkelijkste manier om de glans terug te krijgen is milde reiniging:

• lauwwarm water + een beetje milde zeep

• gebruik een zachte doek of een zeer zachte borstel (bijv. een zachte tandenborstel) rond de zetting

• spoel voorzichtig af en droog met een zachte doek

Vermijd agressieve chemicaliën en schurende middelen. Als de steen strak in de zetting zit, kan vuil eronder ophopen – schoonmaken rondom de zetting kan dan veel verschil maken.

Wat is het verschil tussen zirkonia en diamant?

Ze kunnen op elkaar lijken, maar het zijn verschillende materialen met verschillende eigenschappen. Diamant is een natuurlijk (of lab-grown) koolstofmineraal met extreme hardheid, terwijl zirkonia synthetisch is en meestal wat zachter. In de praktijk betekent dit dat diamant vaak krasbestendiger is, terwijl zirkonia nog steeds een sterke keuze is voor dagelijkse sieraden – zeker bij goede verzorging.

Waarom kiezen veel mensen voor zirkonia?

Zirkonia is populair omdat hij:

• veel glans en een “luxe look” geeft

• in veel kleuren en slijpvormen bestaat

• past bij zowel alledaags als feestelijk

• vaak een betaalbare manier is om een “steen-effect” te krijgen

Hij is vooral ideaal als je een klassieke, sprankelende uitstraling wilt – of gekleurde stenen zonder voor edelstenen te kiezen.